História da arte · Parte 6 de 14
O presépio no Brasil: da lapinha de sala ao presépio que virou patrimônio
Em muitas casas brasileiras, a árvore de Natal veio depois. Antes dela, vinha a cena do nascimento montada na sala, com musgo, palha, papel e figuras de barro. Essa tradição chegou com os portugueses, mudou de cara em cada região e hoje tem exemplares guardados em museu e protegidos pelo Iphan.
Do presépio vivo de Greccio à colônia portuguesa
A origem mais lembrada do presépio é o Natal de 1223, quando São Francisco de Assis realizou uma encenação viva do nascimento de Jesus na cidade italiana de Greccio. O papa Francisco recordou o episódio em audiência geral, em dezembro de 2023, quando se completaram 800 anos do evento. Ali ainda não havia figuras de barro ou madeira: o presépio era formado pelas pessoas, pelos animais e pela gruta.
Para o Brasil, a rota mais citada passa pelos jesuítas. Um artigo científico publicado nos Anais do Museu Paulista, da USP, diz que a montagem de presépios parece ter chegado aqui com eles, e registra notícias de um devoto presépio erguido em Salvador para o Natal de 1583. No colégio do Rio de Janeiro, em dezembro de 1584, haveria outro, montado numa lapa. Repare que a data é uma pista histórica, não uma certidão de nascimento: o texto usa o verbo parecer.
A lapinha: o presépio que ocupa meia sala
O mesmo artigo explica que, por séculos, as lapinhas foram um elemento central do Natal no Brasil. A palavra vem de lapa, a gruta onde se imaginava o nascimento. Há relato de uma lapinha em Januária, Minas Gerais, em 1929, que ocupava metade de um salão e tinha cascatas em miniatura caindo de rochedos artificiais. Em Bom Jesus da Lapa, na Bahia, cada casa, por mais modesta, teria a sua, enfeitada de folhas verdes e flores.
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Essa liberdade é o que torna o presépio brasileiro tão interessante, e também o que o aproxima de qualquer cenário feito à mão hoje. Sem as peças italianas, cada família usava o que havia à mão: folhas, flores, papel, barro. A cena era sempre a mesma, mas o cenário mudava conforme o quintal.
O presépio brasileiro nunca foi uma cena parada: virou lapinha de sala, pastoril de rua e patrimônio tombado, sempre com o cenário da vida de quem o montou.
Pastoris e folguedos: quando o presépio ganha música
No Nordeste, o presépio se juntou a um folguedo, o pastoril. As informações do Centro Nacional de Folclore e Cultura Popular e da Fundação Joaquim Nabuco apontam que ele nasce dos autos pastoris portugueses e era apresentado diante do presépio, com pastorinhas divididas em dois cordões, o azul e o encarnado.
Quer dizer que a cena montada na sala não ficava parada. Ela servia de palco para canto, dança e encontro de vizinhos. É um jeito de lembrar que arte popular, muitas vezes, é uma atividade coletiva, e não só um objeto para pendurar.
Pipiripau: um presépio que anda
O Presépio do Pipiripau, guardado no Museu de História Natural e Jardim Botânico da UFMG, em Belo Horizonte, é tombado pelo Iphan desde 1984. O museu o compara a um grande teatro de bonecos móvel, com luzes e efeitos sonoros: 586 personagens se movimentam em 45 cenas, que vão do nascimento de Jesus à ressurreição.
O artesão Raimundo Machado criou a obra ao longo do século 20 e misturou o imaginário religioso com o que via no dia a dia, incluindo imagens de Belo Horizonte, segundo o museu. É um bom exemplo de como a tradição pode abrigar a vida de uma cidade inteira dentro de uma mesma cena.
Em São Paulo, 1.600 peças napolitanas
Em São Paulo, o Museu de Arte Sacra guarda um conjunto de 1.600 peças italianas do século 18, feitas em Nápoles. O museu informa que Francisco Matarazzo Sobrinho, o Ciccillo, o adquiriu na Itália em 1949. A exibição pública começou em 1950, passou por outros espaços e foi reaberta em 1999 no Mosteiro da Luz.
O conjunto não se limita à cena do nascimento: representa uma vila inteira, com ferreiro, sapateiro, barbeiro e verdureiro. Isso importa porque mostra que o presépio sempre foi também um retrato do cotidiano, com o sagrado no meio dele.
O que o presépio ensina a quem faz ou encomenda um quadro 3D
A tradição brasileira mostra que o presépio funciona melhor quando tem profundidade e narrativa. A gruta ou o estábulo cria um espaço de abrigo, as figuras guiam o olhar e o cenário dá escala à cena. É a mesma lógica de uma caixa com camadas.
Na hora de escolher uma peça de Natal com presépio, vale pensar em três pontos:
- Defina o foco: a Sagrada Família deve ser a figura de maior destaque, e o resto apoia.
- Escolha o cenário com uma história: pastores, animais e um céu com estrela contam mais do que figuras soltas.
- Combine material e luz: palha, pedra e madeira pedem uma luz quente, que valoriza as texturas.
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